Jacques Copeau est né à Paris le 4 février 1879. Ses parents sont Victor Joseph Copeau, fabricant de boucles et Hélène Joséphine Verdier. Il poursuit ses études au lycée Condorcet à Paris, où il obtient le baccalauréat. Il éprouve très vite une passion pour le théâtre. Sa première comédie est créée au Nouveau Théâtre à Paris, en 1897.
En 1901, suite au décès de son père, il reprend l’entreprise familiale, mais il échoue. En 1902, commence son amitié avec André Gide. Cette année, il épouse une Danoise, Agnès Thomsen, dont il a une fille, Marie-Hélène. En 1908, il participe à la création de la Nouvelle Revue Française, qu’il dirigera de 1912 à 1913. De 1913 à 1924, il dirige le théâtre du Vieux Colombier à Paris où il collabore notamment avec Jean Vilar. Il crée parallèlement une école de comédiens, qu’il emmène en Bourgogne, au château de Morteuil. Celle-ci sera dissoute en 1925, faute de moyens financiers. Puis, de 1924 à 1929, c’est l’expérience des Copiaus, troupe de jeunes comédiens, installée dans la maison que Jacques Copeau achète à Pernand-Vergelesses. De 1933 à 1935, il dirigera la critique théâtrale dans la revue Nouvelles littéraires. En 1943, à l’occasion du 500ème anniversaire de la fondation de l’Hôtel-Dieu, il met en scène la pièce Le Miracle du Pain doré, dans la cour d’honneur de cet édifice. Il décède le 20 octobre 1949, il est inhumé à Pernand-Verglesses.
Crédit photo : Archives municipales de Beaune
