Traversant toute la France, du Nord au Sud, lors d’un voyage officiel, Alexandre Millerand (président de la République du 23 septembre 1920 au 11 juin 1924, succédant à Paul Deschanel) décide de faire un tour en Bourgogne en s’arrêtant d’abord à Beaune. La visite de courtoisie est très courte (de 8h30 à 11h) et l’itinéraire ne passe que par certaines étapes : l’Hôtel-Dieu et le gymnase municipal, en parcourant les plus grandes rues de la ville. Néanmoins, Beaune déploie les grands moyens pour accueillir le chef d’Etat. Dans une lettre publiée par le maire de Beaune Auguste Dubois dans le Journal de Beaune de 1923, ce dernier remercie chaleureusement ses concitoyens pour leur accueil et tous les efforts fournis, d’abord pour la décoration de la ville : « les rues étaient magnifiquement décorées, les arcs de triomphe et les colonnes avaient un caractère local qui fut très remarqué » – en effet, il a été prévu que ces bâtiments soient décorés de fausses grappes de raisin et de treilles. Alexandre Millerand a pu également jouir des sonorités bourguignonnes « les sociétés musicales et chorales de Meursault, Volnay, Savigny, Aloxe, Chorey et Beaune se sont fait entendre sur le parcours ». Un cortège d’automobiles fut organisé, et le chemin ouvert par un accueil musical, les sociétés gymniques et sportives bourguignonnes, des écoliers venus nombreux et qui ont « respectueusement salué le président de la République », les boyscouts de la ville et de jeunes danseuses qui ont « exécuté avec grâce le ballet bourguignon des Douze mois de l’Année. ». Cette foule immense, accompagnée bien entendu de Beaunois qui se sont déplacés en nombre pour acclamer le président, était étroitement surveillée par « un service d’ordre parfait » assuré par les gendarmes, le 16e Chasseurs, les pompiers et la police municipale. Une visite à Beaune ne s’effectue pas sans la dégustation de quelques grands crus de la région qui a lieu au gymnase et à l’Hôtel de Ville, en présence d’Auguste Dubois et Alexandre Millerand.
Une fois de plus, Beaune s’est montrée digne de ses traditions d’hospitalité et de son titre de capitale vinicole de la Bourgogne. Auguste Dubois finit par ses mots emplis de fierté « Aussi, permettez-moi de vous adresser à tous et du fond du cœur mes félicitations les plus vives et le plus cordiales ».
Crédit photo : Archives municipales de Beaune
